Que faire à Londres : le guide complet des incontournables
En résumé :
Top 5 activités à faire absolument : British Museum (gratuit), Tower of London, balade à Notting Hill, spectacle dans le West End, London Eye.
Pour qui ? Londres convient à tous les profils : familles, couples, voyageurs solo, petits budgets (les musées sont gratuits !).
Meilleure période : avril-mai ou septembre-octobre — moins de foule, météo correcte, prix plus doux.
À noter avant de partir : depuis avril 2025, les ressortissants français doivent obtenir une ETA (autorisation électronique de voyage, 20 £) avant de se rendre au Royaume-Uni. La démarche prend quelques minutes via l’application « UK ETA ».
Les 20 incontournables à faire à Londres
Voici un tableau récapitulatif pour planifier d’un coup d’œil :
| Top | Lieu | Type | Prix indicatif | Durée conseillée |
|---|---|---|---|---|
| 1 | British Museum | Culture / Gratuit | Gratuit | 2-3 h |
| 2 | National Gallery | Culture / Gratuit | Gratuit | 1-2 h |
| 3 | Tate Modern | Art contemporain / Gratuit | Gratuit (expos temp. payantes) | 1-2 h |
| 4 | Natural History Museum | Science / Gratuit | Gratuit | 2-3 h |
| 5 | Tower of London | Patrimoine | ~35 £/adulte | 2-3 h |
| 6 | Tower Bridge | Patrimoine | ~12 £/adulte | 1 h |
| 7 | Big Ben & Parlement | Patrimoine | Extérieur gratuit / visite guidée ~35 £ | 30 min – 2 h |
| 8 | Westminster Abbey | Patrimoine religieux | ~27-32 £/adulte | 1-2 h |
| 9 | Buckingham Palace | Patrimoine royal | Extérieur gratuit / intérieur en été | 30 min – 2 h |
| 10 | St Paul’s Cathedral | Patrimoine religieux | 27 £/adulte | 1-2 h |
| 11 | London Eye | Expérience | ~25-30 £/adulte | 1 h |
| 12 | Croisière sur la Tamise | Expérience | ~15-20 £/adulte | 1-2 h |
| 13 | West End (comédie musicale) | Spectacle | 30-100 £ | 2-3 h |
| 14 | Harry Potter Studio Tour | Expérience | À partir de 56 £/adulte | 3-4 h |
| 15 | Hyde Park | Nature / Gratuit | Gratuit | 1-3 h |
| 16 | Kew Gardens | Nature | ~22 £/adulte (en ligne) | 2-4 h |
| 17 | Notting Hill | Quartier | Gratuit | 1-2 h |
| 18 | Camden Town | Quartier | Gratuit | 2-3 h |
| 19 | Covent Garden & Soho | Quartier | Gratuit | 1-3 h |
| 20 | Shoreditch (street art) | Quartier / Culture | Gratuit | 1-2 h |
Monuments et patrimoine historique
Big Ben & le Parlement
Big Ben — techniquement la Tour Elizabeth — est l’image la plus emblématique de Londres. On peut l’admirer gratuitement depuis le pont de Westminster ou Parliament Square.
Visiter l’intérieur est possible mais demande de l’anticipation. Les billets pour la visite guidée de la Tour Elizabeth coûtent environ 35 £ pour les adultes et sont disponibles sur le site du Parlement britannique. Ils partent très vite : les créneaux sont mis en ligne tous les deuxièmes mercredis du mois pour les dates à trois mois.
Conseil : même sans billet, la vue depuis le pont de Westminster au lever du soleil vaut le détour. Zéro attente, zéro file.
Tower of London & Tower Bridge
La Tour de Londres est l’un des sites les plus chargés d’histoire de la capitale. Forteresse médiévale, ancienne prison royale, elle abrite aujourd’hui les Joyaux de la Couronne. Comptez environ 35 £ par adulte. Pour éviter la foule, visez l’ouverture à 9h.
Le Tower Bridge, juste à côté, est le pont néo-gothique construit entre 1886 et 1894. La visite intérieure inclut la passerelle en verre à 42 mètres de hauteur — une vue imprenable sur la Tamise. Billet autour de 12 £.
Conseil : consultez les horaires de levée du pont sur le site officiel avant votre visite. Voir le pont s’ouvrir depuis les rives, c’est un spectacle gratuit et mémorable.
Buckingham Palace
Résidence officielle des monarques britanniques depuis 1837, le palais se visite depuis l’extérieur toute l’année — gratuitement. La relève de la garde a lieu plusieurs fois par semaine : arrivez tôt pour avoir une bonne place.
En été (généralement juillet à fin septembre), les Salles d’État ouvrent au public. Un billet payant permet alors d’explorer l’intérieur avec un guide multimédia.
Westminster Abbey
Lieu de couronnement de tous les monarques britanniques depuis 1066, l’Abbaye de Westminster est un chef-d’œuvre gothique incontournable. On y trouve le Poets’ Corner (Shakespeare, Dickens, Kipling…) et la Chaise du Couronnement.
Tarif : environ 27 à 32 £ selon la saison. Le billet inclut un audioguide en français.
Horaires : du lundi au vendredi de 9h30 à 15h30, le samedi de 9h30 à 13h30 (ou 15h30 en été). Fermée le dimanche aux touristes.
Conseil : réservez en ligne à l’avance, surtout en été. Les créneaux du matin en semaine sont les moins chargés.
St Paul’s Cathedral
Chef-d’œuvre de Christopher Wren achevé en 1710, la cathédrale Saint-Paul domine la City avec son dôme de 111 mètres. On peut grimper jusqu’à la Galerie Dorée (528 marches) pour une vue panoramique sur toute la ville.
Tarif : 27 £ par adulte, 10,50 £ par enfant. Le billet inclut l’audioguide.
Horaires : du lundi au samedi, ouverture à 8h30 (10h le mercredi), dernière entrée à 16h.
Conseil : les services religieux sont gratuits et ouverts à tous. Assister aux vêpres chantées est une expérience à part entière.
Musées (souvent gratuits !)
C’est l’un des grands avantages de Londres : les principaux musées sont entièrement gratuits. Un atout énorme pour les voyageurs à petit budget.
British Museum
Le British Museum est l’un des musées les plus visités au monde. Il abrite la Pierre de Rosette, les momies égyptiennes, les frises du Parthénon et des millions d’autres pièces couvrant toute l’histoire de l’humanité.
Entrée gratuite. Durée conseillée : 2 à 3 heures minimum.
Conseil : téléchargez l’audioguide officiel avant de partir. Ciblez 3 ou 4 salles clés plutôt que de vouloir tout voir — le musée est immense.
National Gallery
Sur Trafalgar Square, la National Gallery réunit l’une des plus belles collections de peintures occidentales au monde : Van Eyck, Léonard de Vinci, Rembrandt, Van Gogh, Monet…
Entrée gratuite. Durée conseillée : 1 à 2 heures.
Conseil : l’entrée sur Trafalgar Square est spectaculaire. Prenez le temps de vous asseoir sur les marches face à la place avant ou après la visite.
Tate Modern
Installée dans une ancienne centrale électrique sur la rive sud de la Tamise, la Tate Modern est le temple de l’art contemporain londonien. La Turbine Hall accueille régulièrement des installations de grande échelle.
Collection permanente gratuite. Les expositions temporaires sont payantes.
Conseil : traversez le Millennium Bridge depuis St Paul’s pour y accéder — la vue sur la cathédrale depuis le pont est iconique.
Natural History Museum
Dinosaures, météorites, baleines bleues… Le Natural History Museum est un incontournable pour les familles. Le bâtiment lui-même, de style néo-roman, est une attraction à part entière.
Entrée gratuite. Durée conseillée : 2 à 3 heures.
Conseil : réservez un créneau en ligne à l’avance en haute saison pour éviter les files d’attente à l’entrée.
Quartiers emblématiques à explorer
Notting Hill
Pastel-colored houses, marchés de rue, ambiance bohème. Notting Hill est le quartier carte postale de Londres. Le marché de Portobello Road (le samedi, c’est le grand jour) regorge d’antiquités, de vêtements vintage et de street food.
À faire : flâner dans les ruelles colorées autour de Westbourne Grove, s’arrêter dans un café indépendant, chercher la fameuse librairie bleue de Notting Hill.
À manger : les stands de street food du marché le samedi matin.
Camden Town
Camden, c’est le côté punk, rock et alternatif de Londres. Le Camden Market est un labyrinthe de stands de street food, de friperies, de boutiques excentriques et de façades sculptées. L’ambiance est volontairement excessive — et c’est exactement pour ça qu’on y vient.
À faire : déjeuner au Camden Lock (cuisine du monde entière), explorer les stands du marché, longer le canal.
À voir : les façades sculptées de la rue principale, notamment la célèbre moto géante.
Covent Garden & Soho
Covent Garden est l’ancien marché aux fruits et légumes transformé en place piétonne animée. Les artistes de rue y sont excellents, le marché artisanal vaut le détour, et les salons de thé environnants sont parfaits pour une pause.
Soho, juste à côté, est le quartier de la vie nocturne, des restaurants du monde entier, des clubs de jazz et des pubs historiques. C’est là que les Rolling Stones ont fait leurs débuts.
À faire à Covent Garden : prendre un thé traditionnel, assister à un spectacle de rue.
À faire à Soho : dîner dans un restaurant de Chinatown (Wardour Street), boire un verre dans un pub historique.
Shoreditch (street art)
Shoreditch est le quartier créatif de l’East End. Les murs de Brick Lane et des rues adjacentes sont couverts de fresques signées par des artistes du monde entier. C’est un musée à ciel ouvert, gratuit et en perpétuelle évolution.
À faire : balade street art autour de Brick Lane et Shoreditch High Street, brunch dans un café branché, shopping dans les boutiques de créateurs indépendants.
À manger : Brick Lane est la rue des restaurants bangladais et indiens — les meilleurs curry de Londres s’y trouvent.
Parcs et balades au vert
Londres est l’une des capitales les plus vertes d’Europe. Ses parcs royaux sont entièrement gratuits et parfaits pour souffler entre deux visites.
Hyde Park
Le plus célèbre des parcs londoniens. 142 hectares en plein centre-ville, avec le Serpentine Lake, le Speaker’s Corner (où n’importe qui peut prendre la parole publiquement) et des pelouses immenses.
Idéal pour : pique-niquer, louer un pédalo, courir, ou simplement s’allonger dans l’herbe.
Regent’s Park
Ses façades géorgiennes majestueuses donnent l’impression de remonter dans le temps. La roseraie est magnifique de mai à juillet. Le parc abrite aussi le Zoo de Londres (payant).
Idéal pour : les familles, les amateurs de jardins, les promenades tranquilles.
Kew Gardens
À 30 minutes du centre en métro (District Line), les Royal Botanic Gardens de Kew sont le plus grand jardin botanique du monde et site classé UNESCO. Plus de 30 000 espèces de plantes, des serres victoriennes spectaculaires, une passerelle dans les arbres à 18 mètres de hauteur.
Tarif : à partir de 22 £ en ligne pour les adultes (réservation obligatoire).
Conseil : prévoyez une demi-journée minimum. Idéal au printemps quand les cerisiers et les tulipes sont en fleurs.
Expériences uniques à Londres
London Eye
La grande roue de 135 mètres sur la rive sud de la Tamise offre une vue à 360° sur toute la ville. Chaque rotation dure 30 minutes dans l’une des 32 cabines vitrées. Par temps clair, on aperçoit jusqu’au château de Windsor.
Tarif : environ 25-30 £ par adulte. Toujours moins cher en réservant en ligne à l’avance.
Conseil : réservez le créneau en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil sur la Tamise. C’est le créneau le plus demandé — anticipez.
Croisière sur la Tamise
Voir Londres depuis l’eau, c’est une autre perspective. Les croisières partent du London Eye Pier tout au long de la journée, avec ou sans commentaires audio. Comptez 15 à 20 £ pour un aller simple vers Tower Bridge.
Conseil : combinez la croisière avec le London Eye pour une demi-journée complète sur la rive sud.
Spectacle dans le West End
Le West End londonien, c’est l’équivalent de Broadway. Des dizaines de comédies musicales et de pièces de théâtre tournent en permanence : Hamilton, The Lion King, Mamma Mia, Phantom of the Opera…
Tarif : de 30 à 100 £ selon le spectacle et le placement. Les billets de dernière minute (TKTS booth à Leicester Square) peuvent être 50 % moins chers.
Conseil : réservez à l’avance pour les spectacles les plus populaires. En semaine et en journée, les prix sont souvent plus bas.
Harry Potter Studio Tour
À 35 km au nord de Londres (Leavesden, Watford), les studios Warner Bros. permettent d’explorer les vrais décors des 8 films Harry Potter : la Grande Salle, Diagon Alley, le Poudlard Express…
Tarif : à partir de 56 £ par adulte en réservant directement sur le site officiel. Les billets avec transport depuis Londres coûtent davantage.
Durée : comptez 3 à 4 heures sur place, plus le trajet (environ 1h aller depuis le centre).
Conseil : les billets se vendent 6 à 8 semaines à l’avance en haute saison. Réservez tôt, il n’y a pas de vente sur place le jour même.
Gastronomie londonienne
Fish & chips, pies & English tea
Trois classiques à goûter absolument :
Fish & chips : poisson blanc frit en pâte croustillante, servi avec des frites épaisses et du vinaigre de malt. Le plat national britannique par excellence.
Pie & mash : tourte à la viande avec purée et sauce verte (liquor). Un classique de l’East End.
Afternoon tea : thé, scones, petits sandwichs et pâtisseries. Une institution. Les versions « budget » dans les cafés de quartier coûtent 15-20 £ ; les versions luxe dans les grands hôtels dépassent les 60 £.
Borough Market
Sous les arches du métro près de London Bridge, Borough Market est l’un des plus vieux marchés alimentaires de Londres. Fromages, charcuteries, street food du monde entier, pains artisanaux…
Ouvert du mercredi au samedi. Gratuit à l’entrée.
Conseil : venez le vendredi ou le samedi pour l’ambiance maximale. Prévoyez de déjeuner sur place — c’est l’un des meilleurs repas que vous ferez à Londres.
Brunchs et cafés tendance
Shoreditch et Dalston sont les quartiers du brunch branché. Comptez 12 à 20 £ pour un brunch complet avec café. Les cafés indépendants de Notting Hill et de Marylebone sont également excellents.
Conseil : évitez les chaînes autour des sites touristiques. Deux rues plus loin, les prix sont deux fois moins chers et la qualité bien meilleure.
Londres selon ton profil
| Profil | Activités recommandées | Quartier idéal pour dormir |
|---|---|---|
| Famille | Natural History Museum, Kew Gardens, Harry Potter Studio, Hyde Park | Kensington / South Kensington |
| Couple | West End, croisière au coucher du soleil, Notting Hill, afternoon tea | Covent Garden / Soho |
| Voyageur solo | Musées gratuits, street art à Shoreditch, pubs, Camden Market | Shoreditch / Hackney |
| Petit budget | British Museum, National Gallery, parcs royaux, Borough Market, balades de quartier | Stratford / Bethnal Green |
| Passionné d’histoire | Tower of London, Westminster Abbey, St Paul’s, Churchill War Rooms | Westminster / Victoria |
| Amateur de culture | Tate Modern, National Gallery, West End, galeries de Mayfair | Bloomsbury / Fitzrovia |
Itinéraires suggérés
Londres en 2 jours
Jour 1 — Westminster et la rive sud
Matin : Westminster (Big Ben, Abbaye de Westminster, Buckingham Palace).
Après-midi : traversez le pont de Westminster, montez dans le London Eye, puis longez la rive sud jusqu’à la Tate Modern.
Soir : Borough Market pour dîner, puis balade sur le Millennium Bridge illuminé.
Jour 2 — La City et les quartiers
Matin : Tour de Londres et Tower Bridge.
Après-midi : British Museum (2 heures), puis Covent Garden.
Soir : spectacle dans le West End ou dîner à Soho.
Londres en 3 jours
Reprenez l’itinéraire 2 jours, puis ajoutez :
Jour 3 — Culture et quartiers alternatifs
Matin : St Paul’s Cathedral, traversée du Millennium Bridge, Tate Modern (si pas encore fait).
Après-midi : Camden Town (marché, canal, street food).
Soir : pub crawl à Shoreditch ou concert dans un bar de l’East End.
Londres en 5 jours
Avec 5 jours, vous pouvez aller plus loin :
Jour 4 — Nature et Royal London
Matin : Kew Gardens (demi-journée).
Après-midi : Notting Hill (Portobello Road si c’est samedi), Hyde Park.
Soir : afternoon tea dans un salon de Kensington.
Jour 5 — Expériences et shopping
Matin : Harry Potter Studio Tour (réservez bien à l’avance).
Après-midi : retour en ville, shopping sur Oxford Street ou dans les boutiques de Carnaby Street.
Soir : croisière sur la Tamise au coucher du soleil.
Infos pratiques pour visiter Londres
ETA obligatoire pour les Français
Depuis avril 2025, les ressortissants français doivent obtenir une ETA (Electronic Travel Authorisation) avant de se rendre au Royaume-Uni. Elle coûte 20 £ et est valable 2 ans pour entrées multiples. La demande se fait en quelques minutes via l’application « UK ETA » (iOS / Android) ou sur le site officiel gov.uk.
Transport à Londres
Métro (Underground) : le réseau le plus pratique pour visiter le centre. Payez directement avec votre carte bancaire sans contact ou votre téléphone (Apple Pay / Google Pay) — même tarif que l’Oyster Card, sans les 7 £ de dépôt non remboursables.
Bus : moins rapide mais plus agréable pour découvrir la ville. Même système de paiement sans contact.
Eurostar : depuis Paris-Nord ou Lille-Europe, comptez environ 2h15 jusqu’à London St Pancras. Tarifs à partir de 50-60 € l’aller en réservant tôt.
Budget moyen par jour
- Petit budget : 60-80 £/jour (auberge de jeunesse, musées gratuits, street food, transports)
- Budget moyen : 120-180 £/jour (hôtel 3 étoiles, quelques visites payantes, restaurants variés)
- Confort : 250 £+/jour (bon hôtel, restaurants de qualité, expériences premium)
Hébergement par quartier
- Soho / Covent Garden : idéal pour tout faire à pied, mais cher
- Kensington / South Kensington : calme, proche des musées, familial
- Shoreditch / Hackney : branché, moins cher, bien desservi
- Stratford / Bethnal Green : le plus abordable, accès rapide au centre via Elizabeth Line
Meilleure période pour visiter
Avril-mai et septembre-octobre sont les meilleures périodes : météo acceptable, foules moins denses, prix plus doux. L’été (juin-août) est animé mais très chargé et plus cher. L’hiver est gris mais les marchés de Noël (novembre-décembre) valent le détour.
FAQ – Questions fréquentes
Que faire à Londres en 1 journée ?
En une journée, concentrez-vous sur Westminster : Big Ben, l’Abbaye de Westminster (ou Buckingham Palace), puis traversez vers la rive sud pour le London Eye et la Tate Modern. Terminez par Borough Market si vous êtes là en semaine. C’est dense, mais faisable.
Quels musées sont gratuits à Londres ?
Les grands musées nationaux sont gratuits : British Museum, National Gallery, Natural History Museum, Tate Modern, Tate Britain, Victoria & Albert Museum, Science Museum, National Portrait Gallery. C’est l’un des grands avantages de Londres sur les autres capitales européennes.
Quelle est la meilleure période pour visiter Londres ?
Avril-mai et septembre-octobre offrent le meilleur compromis : météo correcte (sans être garantie), moins de touristes qu’en été, et tarifs d’hébergement plus raisonnables. Évitez les vacances scolaires britanniques si vous voulez fuir les foules.
Que faire à Londres avec des enfants ?
Le Natural History Museum est un incontournable (gratuit, dinosaures, baleines). Hyde Park pour pique-niquer et jouer. Le Harry Potter Studio Tour pour les fans (à partir de 6-7 ans). Kew Gardens pour les balades en plein air. La relève de la garde à Buckingham Palace pour le spectacle. Le London Eye pour la vue.
Combien coûte un séjour à Londres ?
Comptez environ 400 € par personne pour un week-end (transport A/R depuis Paris, hébergement en hôtel basique, quelques visites payantes, repas variés). Avec les musées gratuits et en cuisinant ou en mangeant sur les marchés, on peut descendre à 300 €. Un séjour de 5 jours en confort moyen tourne autour de 800-1 000 € par personne tout compris.
